Shelter City Nijmegen neemt afscheid van haar 11e gast Nataliia. In oktober kon ze ondanks corona toch naar Nijmegen komen, nadat haar bezoek in maart was uitgesteld. Nataliia, mensenrechtenverdediger en journaliste, heeft een fantastische tijd gehad in Nijmegen. In deze dagen vlak voor Kerst moeten wij helaas afscheid van haar nemen. Nataliia maakt plaats voor een nieuwe Shelter City gast, die naar verwachting in maart 2021 naar Nijmegen komt. Bovendien kan Nataliia haar werk alleen doen als ze met beide benen terug in Rusland staat, haar eigen maatschappij. Iets wat ze zelf meerdere malen benadrukt heeft.
Naar eigen zeggen heeft Nataliia veel gehad aan haar verblijf hier. Zij heeft veel interessante mensen ontmoet en daarmee vele inspirerende gesprekken gevoerd. Verder kreeg zij onder andere psychologische ondersteuning, kon zij onderwijs volgen aan de Radboud Universiteit en nam zij deel aan trainingen vanuit Justice & Peace Netherlands. Dit alles neemt ze mee naar het thuisfront om haar strijd te blijven voortzetten.
Behalve dat ze haar eigen kennis heeft verbreed, heeft genetwerkt en trainingen heeft gevolgd, gaf zij ook veel terug aan Nijmegen. In Nijmegen deelde zij haar verhaal met geïnteresseerde Nijmegenaren. Zo ging zij bijvoorbeeld langs op het stadhuis om te spreken met Burgemeester Bruls en wethouder Grete Visser en sprak zij met diverse onderzoekers en professoren in haar onderzoeksgebied. Samen met haar collega uit Rusland presenteerde Nataliia haar verhaal aan een groot online publiek tijdens het Shelter City Webcafé op 10 december, de Internationale Mensenrechtendag. Bovendien kon zij met jongeren in gesprek over haar werk: samen met Amnesty Nijmegen bezocht Nataliia twee scholen en verder was ze op Paarse Vrijdag te gast op het Montessori College, een dag die in het teken stond van solidariteit met de LHBT+ community. Praten met jeugd over LHBT+-onderwerpen is iets wat ondenkbaar is in Rusland.
Naast al deze activiteiten werkte Nataliia onverminderd door vanuit haar appartementje in Nijmegen. De rust van het Shelter City Programma pakte ze aan om haar onderzoeken voort te zetten, ook al moest dat veelal via Zoom. Bovendien heeft ze veel gebruik gemaakt van de mogelijkheid om te sporten bij het Radboud Sport Centrum.
Bureau Wijland, coördinator van het programma in Nijmegen, kijkt terug op een goede editie van Shelter City, en hoopt in het voorjaar weer een inspirerende gast te ontvangen. Wij wensen Nataliia, haar familie en haar collega’s al het geluk in de wereld.
In de week voor haar vertrek werd Nataliia geïnterviewd door de Gelderlander. Lees het artikel hier terug: Activiste Natallia keert vanuit het veilige Nijmegen ongerust terug naar Rusland: ‘Ik val op vrouwen, daar kan ik niet over praten’ | Nijmegen | gelderlander.nl