WebCafé

10 december, een bijzondere datum voor mensenrechten, en daarmee de perfecte datum om een podium te geven aan mensenrechtenactivist, journalist en Shelter City gast Nataliia. 10 december vierde de wereld de Dag der Rechten van de Mens op het jubileum van de ondertekening van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Een bijzondere gelegenheid dus om aandacht te schenken aan de rechten van mensen met een geaardheid en/of gender welke nog lang niet overal en door iedereen gerespecteerd wordt.  

Anders dan in andere jaren vertelde onze gast haar verhaal, en dat van haar lotgenoten en medeactivisten, noodgedwongen virtueel. Ondanks het gebrek aan fysieke connectie, was er op het WebCafé wel degelijk interactie tussen Nataliia, het publiek, en de andere sprekers. Een chatbox die overliep van de reacties en de vele gestelde vragen getuigden daarvan. De digitale connectie maakte het bovendien mogelijk voor mensen deel te nemen die dat bij een fysieke bijeenkomst nooit hadden kunnen doen. We zagen mensen aansluiten vanuit huiskamers in alle hoeken van ons land, uit Dublin, Helsinki, St. Petersburg, zelfs Nairobi.  

Een openingswoord van wethouder Grete Visser van gemeente Nijmegen en een openingsvideo van Rob Jetten, initiatiefnemer van Shelter City Nijmegen, gingen vooraf aan het intrigerende verhaal van Nataliia en haar collega Valentina. Men was getuige van een openhartig verhaal over Nataliia’s beweegredenen zich in te zetten voor LHBT+-rechten in het steeds minder openhartige Rusland. Een verhaal dat vele interessante vragen teweegbracht in de discussie die volgde. Wanneer Jan Nanne van politienetwerk Roze in Blauw aansloot, uitgenodigd om te laten zien dat emancipatie in Nederland ook nog niet haar eindstation gehaald heeft, werd het eens te meer duidelijk dat voor ons allen nog een rol is weggelegd mensenrechten te verdedigen.  

Wij kijken terug op een zeer geslaagde avond, met meer enthousiaste deelnemers dan we ons hadden kunnen indenken, met veel nieuwe inzichten en inspiratie. Vooral dat laatste voor onze gast Nataliia iets moois om mee naar huis te nemen volgende week. 

Presentatie op Paarse Vrijdag

De dag na de Dag der Rechten van de Mens was Paarse Vrijdag. Een dag waarop onze diversiteit wordt gevierd en een dag waarbij veel scholen zich hullen in het paars en regenboogvlaggen. Ook op het Montessori college in Nijmegen had de GSA-groep (Gender and Sexuality Alliance) er een echt feest van gemaakt. Naast versiering en feestelijkheid werd er aandacht besteed om alle jongeren bekend te maken met diversiteit. Om die reden werd Nataliia uitgenodigd door de GSA-groep van de school, om te komen vertellen over haar werk en over de situatie in Rusland.

In een (in deze omstandigheden) volle aula met zo’n 50 leerlingen, die vooraf een kaartje moesten bemachtigen, mocht Nataliia haar verhaal vertellen. Uit de vragen die de leerlingen na afloop stelden, bleek duidelijk de nieuwsgierigheid en opmerkzaamheid die de leerlingen, ondanks het ingewikkelde verhaal in het Engels, voor Nataliia’s verhaal hadden. Niet alleen de moeilijke situatie voor LHBT’ers en activisten kwam in de presentatie naar voren, maar ook Nataliia’s persoonlijke verhaal die haar werk en onderzoek inspireert.